Czy dyżur lekarski jest równoznaczny z wykonywaniem pracy?

Prawo wspólnotowe szczegółowo określa, co stanowi czas pracy: jest to okres, w którym pracownik świadczy pracę pozostając do dyspozycji pracodawcy zgodnie z krajowymi przepisami. Tygodniowa norma czasu pracy nie może przekraczać 48 godzin wraz z godzinami nadliczbowymi. Z kolei praca nocna oznacza pełnienie obowiązków przez pracownika przez minimum 7 godzin w porze nocnej ustalonej w prawie krajowym jako czas obejmujący w każdym przypadku godziny między 24 a 5 rano. Związek zawodowy lekarzy miał wątpliwości, czy zgodne z prawem europejskim jest dyżurowanie w nocy przez 8 do 15 godzin. Pracownicy służby medycznej pracowali bowiem często nieprzerwanie przez 31 godzin, czasem nawet co drugi dzień. W układzie zbiorowym dla lekarzy zawarte było postanowienie, na mocy którego okres pozostawania w gotowości do pracy miał nie przekraczać 425 godzin w ciągu roku. W uzasadnionych przypadkach limit mógł zostać podwyższony do 850 godzin. Problem stanowiło w tej sytuacji zagadnienie, czy za czas pracy można uznać pozostawanie w gotowości do pracy bez konieczności przebywania w miejscu pracy.